大約幾個小時以後，韋斯萊先生就把他們叫醒了。他用魔法把帳篷收起來塞進背包，然後帶著大家盡快離開了營地，路上看見羅伯茨先生站在他小石屋的門口。羅伯茨先生的樣子怪怪的，神情恍惚，他朝他們揮手告別的時候還含混地說了句“聖誕快樂。”

“他不會有事的，”韋斯萊先生看著赫敏擔憂的神情解釋道，“有時候，當一個人的記憶被修改時，他會暫時性地犯點糊塗.......況且他們想使他忘記的又是這麽一件大事。”

當他們走近放門鑰匙的地方時，聽見許多人在急切地吵吵嚷嚷；再走過去一點兒，他們發現，一大堆巫師把門鑰匙管理員巴茲爾團團圍住，都吵鬧著要盡快離開營地。韋斯萊先生和巴茲爾三言兩語言地商量了一下，大家就都站進了隊伍裏，作後總算在太陽還沒升起前領到了一只舊輪胎，可以靠它返回白鼬山了。在拂曉的微光中，他們穿過奧特裏——聖卡奇波爾村，沿著濕漉漉的小路朝陋居走去。一路上大家都很少說話，因為都累得要命，一心只想趕緊吃到早飯。他們轉了個彎，陋居便赫然出現了，小路上傳來一聲喊叫。

“哦，謝天謝地，謝天謝地！”

韋斯萊夫人顯然一直在前院等著他們，這時撒腿向他們奔來，腳上還穿著在她在臥室裏穿的拖鞋。她的臉色蒼白，神情緊張，手裏攥著一張卷起來的《預言家日報》。

“亞瑟——我真是太擔心了——太擔心了——”

她一把摟住韋斯萊先生的脖子，《預言家日報》從她的手中無力地滑落到地上。邦斯低頭一看，標題果然是：“魁地奇世界杯賽上的恐怖場面”，還配有黑魔標記懸在樹梢上的閃光黑白照片。

“你們都沒事，”韋斯萊夫人驚魂未定地念叨著，松開了韋斯萊先生，一雙通紅的眼睛挨個地看著他們，“你們都還活著.....哦.....兒子.....”

出了大多數人的意料，她一把抓住弗雷德和喬治，狠狠地摟了一下。她用的勁太大了，以至於雙胞胎的腦袋“咚”地撞到了一起。

“哎喲！媽媽——你要把我們勒死了——”

“你們走之前我沖你們嚷嚷來著！”韋斯萊夫人哭著說道，“我一直在想這個事！如果神秘人把你們抓去，而我對你們說的最後一句話竟是你們的O.W.Ls成績不理想？哦......弗雷德.....喬治......”

“好了，好了，莫麗，我們大家都平安無事。”韋斯萊先生安慰道，從她懷裏拽出一對雙胞胎，然後領著她向房子裏走去。“比爾，”他壓低聲音說道，“把那張報紙撿起來，我想看看那上面怎麽說的.....”

他們都擠進了狹小的廚房，赫敏給韋斯萊夫人泡了杯濃茶，韋斯萊先生堅持往裏面倒了一點奧格登陳年威士忌，然後，比爾把報紙遞給了父親。韋斯萊先生匆匆瀏覽著第一版，珀西也越過他的肩頭看著。

“我就知道會是這樣，”韋斯萊先生沈重地說道，“魔法部驚慌失措.....罪犯未被抓獲....治安松懈.....黑巫師仍然逍遙法外....給國家帶來恥辱.......這是誰寫的？啊.....自然是她.....麗塔&am #8226;斯基特。”

“那個女人專門同魔法部作對！”珀西氣憤地說道，“她上個星期說道，我們本該全力以赴地去消滅吸血鬼，可卻在坩堝的厚度上吹毛求疵，浪費時間！難道《非巫師的半人類待遇準則》的第十二段不是專門指出——”

“行行好吧，珀西，”比爾打著哈欠說道，“不要再說了。”

“提到我了。”韋斯萊先生讀到《預言家日報》那篇文章的結尾處時，突然瞪大了鏡片後面的眼睛。

“哪兒？”韋斯萊夫人嗆了一口威士忌茶水，咳嗽地問道，“我剛才要是看見了，就不必這麽擔心了！”

“沒有點名，”韋斯萊先生說道，“聽聽這段：

那些巫師驚慌失措，在樹林邊屏住呼吸等候著消息，希望能得到魔法部的安慰，令人遺憾的是，他們大失所望。在黑魔標記出現後不久，一位魔法部的官員露面了，宣稱沒有人受到傷害，但拒絕透露更多的情況。究竟他的話是否能平息那種一小時後從樹林裏擡出幾具屍體的謠傳，還有待於繼續觀察。”

“哦，天哪，”韋斯萊先生惱火地說道，把報紙遞給珀西，“確實沒有人受到傷害呀！我應該怎麽說呢？幾具屍體從樹林裏擡出的謠傳.....好了，現在她寫出這種話，肯定會謠言四起的。”

他深深地嘆了口氣。“莫麗，我得去辦公室了，這件事需要澄清一下。”

“我和你一起去，爸爸，”珀西自傲地說道，“克勞奇先生肯定需要大家各就各位，而且，我還可以把我的坩堝報告親自交給他。”

他說完就沖出了廚房。韋斯萊夫人顯得非常難過。“亞瑟，按理說你是在休假啊！這件事跟你們辦公室毫無關系；沒有你，他們也能處理好的，是不是？”

“我必須去，莫麗，”韋斯萊先生說道，“是我把事情搞得更糟糕的。我去換上我的長袍就走....”

在以後的一個星期裏，韋斯萊先生和珀西都很少在家。每天一早，家裏其他人還沒有起床的時候，他們倆就離開了家，一直到晚飯以後很久才回來。

“真是亂成一鍋粥，”珀西煞有介事地告訴他們——這是一個星期天的晚上，第二天他們就要返回霍格沃茨了，“整整一個星期，我都像在救火一樣。人們不斷地寄來吼叫信，當然啦，如果你不馬上拆開的話，它就會爆炸。搞的我桌子上到處都是被燒焦的痕跡，那支最好的羽毛筆也變成了一堆炭渣。”

“他們為什麽都要寄吼叫信呢？”金妮問道。她正坐在客廳爐火前的地毯上，用透明魔法膠帶修補她那本《千種神奇藥草和菌類》。

“抱怨世界杯賽的安全問題。”珀西說道，“他們希望對他們被損壞的財物進行賠償。蒙頓格斯&am #8226;弗萊奇提出索賠一頂帶十二個臥室和配套按摩浴缸的帳篷，可是我摸透了他的底細。我知道他實際上是在一件用棍子支著的鬥篷下面過的夜。”

韋斯萊夫人瞥了一眼墻角上的那座老爺鐘。邦斯很喜歡這座鐘。如果你想知道時間，它是完全不管用的，可它卻能向你提供許多其他情況。它有九根金質指針，每根針上都刻著韋斯萊家一個人的名字。鐘面上沒有數字，卻寫著每位家庭成員可能會在的地方。有“家”、“學校”和“上班”，也有“路上”、“失蹤”、“醫院”、“監獄”，在普通鐘上十二點的地方，標著“生命危險”。

此刻，八根針都指著“家”的位置，韋斯萊先生的那根——是九根針裏最長的一根，仍然指著“上班”。韋斯萊夫人嘆了口氣。

“從神秘人失勢那天起，你爸爸周末一直不需要加班。”她說道，“現在他們要把他累壞了。如果他再不趕快回來，他的晚飯就要糟蹋了。”

“嘿，爸爸覺得他必須彌補他在決賽那天犯下的過錯，對嗎？”珀西說道，“說老實話，他沒有請示他的部門領導就當眾發言，有點不夠明智——”

“都是斯基特那個討厭的女人信筆胡寫，你怎麽敢因此責怪你爸爸呢？”韋斯萊夫人惱火地說道。

“如果爸爸什麽都不說的話，麗塔那老家夥又會評論魔法部的人一言不發，有****分。”正在跟羅恩下棋的比爾說道，“麗塔&am #8226;斯基特從來不寫別人的好話。記得嗎，她有一次采訪了古靈閣的所有解咒員，然後管我叫‘長毛鬼’！”

“我說，你的頭發確實有點兒長，親愛的，”韋斯萊夫人溫柔地說道，“你只要讓我——”

“不行，媽媽。”比爾堅決地說道。

雨點啪嗒啪嗒地打在客廳的窗戶上。赫敏在專心地讀著《標準咒語，四級》，韋斯萊夫人在對角巷給她、邦斯、哈利和羅恩各買了一本。查理在織補一個防火的套頭帽兜。哈利正在護理他的寶貝火弩箭。邦斯靠在椅子的後背上閉目養神。弗雷德和喬治正在那裏玩著劈啪撲克。

“啊，你們的爸爸回來了！”韋斯萊夫人擡頭望了望鐘，突然說道。

韋斯萊先生的那根針突然從“上班”跳到了“路上”，一秒鐘後，它就顫巍巍地和其他針一起，停在了“家”的位置上。這時，大家聽見廚房裏傳來韋斯萊先生的喊聲。

“來了，亞瑟！”韋斯萊夫人大聲說道，匆匆走出了房間。

片刻之後，韋斯萊先生用托盤端著他的晚飯，走進了溫暖的客廳。他一副累壞了的樣子。

“哎，事情越發不可收拾了，”他坐在壁爐邊的一把扶手椅上，沒精打采地擺弄著盤子裏的有些皺巴巴的花椰菜，一邊說道，“麗塔&am #8226;斯基特整個星期都在四處鉆空子，搜尋魔法部有沒有更多的混亂情況可供報道。現在她發現了可憐的老伯莎失蹤的事，看來這就是《預言家日報》明天的大標題了。我對巴格曼說過，他早就該派人去找她了。”

“克勞奇先生好幾個星期一直在這麽說。”珀西趕緊補充道。

“克勞奇還算走運，麗塔沒有發現閃閃的事。”韋斯萊先生煩躁地說道，“他的家養小精靈被抓，手裏拿著變出黑魔標記的魔杖，這件事可以成為整整一星期的頭版標題。”

“我想，我們大家都認為那個小精靈盡管缺乏責任感，卻沒有變出黑魔標記，對不對？”珀西激烈地辯論道。

“如果你為我，我倒認為克勞奇先生真是非常走運，《預言家日報》的人竟然不知道他是怎麽樣虐待小精靈的！”赫敏氣憤地說道。

“赫敏，你想想吧！”珀西說道，“像克勞奇先生這樣的魔法部高級官員，應該得到他的仆人的絕對順從——”

“你是說他的奴隸！”赫敏激動地擡高聲音說道，“因為他不用付給閃閃工錢，是吧？”

“我想你們還是都上樓去吧，看看行李是不是都收拾好了！”韋斯萊夫人打斷了他們的爭論，說道，“快去吧，你們都去吧.....”

邦斯跟著抗著火弩箭的哈利與羅恩一起回到了樓上。雨點砸在房頂上的聲音更響了，還夾雜著一陣陣狂風的淩厲呼嘯、****，更不用說住在閣樓的那個食屍鬼發出的零星的嚎叫了。他們進屋之後，那只叫小豬的貓頭鷹開始吱吱叫著，在籠子裏飛來飛去。似乎因為它看到那些收拾到一半的箱子而興奮地有些發狂了。

“塞點貓頭鷹食給它，”羅恩說道，把一把東西扔給哈利，“這會使它安靜下來。”

“瞧，這些都是媽媽在對角巷給你們買的東西。”

羅恩把一大堆包裹搬到哈利和邦斯的床上說道。邦斯開始拆韋斯萊夫人給他買的東西。除了那本《標準咒語，四級》以外，還有一把新的羽毛筆、十來卷羊皮紙；還有一些魔藥配料。他剛把拆好的東西放進行李箱裏，就聽見羅恩在後面很厭惡地嚷嚷起來。

“這是什麽玩意兒？”

“禮服長袍。”邦斯轉身說道。

“什麽——”

就在這時傳來了敲門聲，韋斯萊夫人走了進來，懷裏抱著剛剛洗凈燙平的霍格沃茨校袍。

“給你們的。”她說道，把那些長袍分成三堆，“好了，裝箱的時候要記住把他們放整齊了，別讓他們起皺。”

“媽媽，你把金妮的新衣服給我了。”羅恩說道，把那件衣服遞給她了。

“我怎麽會弄錯呢，”韋斯萊夫人說道，“這就是給你的。禮服長袍。”

“什麽？”羅恩表情很驚訝地望了望邦斯說道。

“禮服長袍！”韋斯萊夫人又說了一遍，“你們學校開出來的單子上寫著，你今年應該準備禮服長袍了.....就是正式場合穿的袍子。”

“你一定是在開玩笑吧。”羅恩不敢相信地說道，“我決不穿這種衣服，決不！”

“每個人都要穿的，羅恩！”韋斯萊夫人帶著怒意地說道，“那些衣服都是這樣的！你父親也有幾件，是參加體面的聚會時穿的！”

“我寧可一絲不掛，也不穿它。”羅恩固執地說道。

“別犯傻了，”韋斯萊夫人說道，“你必須有一件禮服長袍，你的單子上列著呢！我也給哈利和邦斯買了....給他看看....”

邦斯打開床上一個大些的包裹，裏面是一件和校袍差不多的衣服，唯一不同的就是它是紫色的。

哈利的是深綠色的。

“這倒挺好！”羅恩看了看哈利的袍子再望了望邦斯的，氣呼呼地說道，“為什麽我不能有一件和他們差不多的？”

“因為.....哎，我不得不給你買二手貨，這樣就沒有多少選擇的餘地了！”韋斯萊夫人紅著臉說道。

“我決不會穿這種衣服，”羅恩還是固執地說道，“決不！”

“好吧，”韋斯萊夫人嚴厲地反駁道，“你就光著身子吧。哈利、邦斯，別忘記給他拍下照片留念。梅林作證，我可以大笑一場了。”

她走出房間，把門狠狠地關上。咯咯咯，他們身後傳來一種很奇怪的聲音，小豬被一粒過大的貓頭鷹食卡住了喉嚨。

“為什麽我的東西都是破爛貨！”羅恩氣憤地說道，一邊大步走過去掰開小豬的嘴巴。

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